La profesora Tanaka ha publicado varios libros acerca de su país. Foto: Especial

Profesora del Centro de Estudios Asia y África del Colegio de México, Michiko Tanaka ha realizado los estudios más extensos sobre los japoneses asentados en México, entre ellos, el maestro Seki Sano, director de escena, discípulo de Meyerhold, quien hizo una aportación invaluable a la arena teatral mexicana, entre la década de los cuarenta y sesenta del siglo XX. Gran conocedora de la tradición milenaria de su país, ha publicado varios libros sobre el Japón.

Como experta en la historia del campesinado de su país y algunas políticas modernas, así como la cultura popular, ¿cuál es actualmente su interés principal?

En los últimos 30 años me he dedicado a investigar la vida y obra de Seki Sano, quien era un director de teatro nacido en una parte de China entonces dominada por Japón. A muy tierna edad es enviado a formarse en Japón, pero también es aquejado por la tuberculosis, que lo deja inválido de una pierna. Estudió en una escuela primaria de hermanos maristas. Así que desde muy niño aprendió francés y luego ingresa a una secundaria inglesa. Era una época en el Japón, antes de la Guerra, de mucha apertura hacia Occidente. Durante la preparatoria se interesa por el teatro moderno, que escenifica al lado de sus compañeros de estudios.

¿Cuáles serían las influencias tempranas en la formación del maestro Seki Sano?

En Japón conoció el teatro expresionista alemán, el constructivismo de Meyerhold y su teatro revolucionario. Cuando, perseguido por ser comunista, tuvo que abandonar el Japón, llega entonces a la Unión Soviética, donde trabaja al lado de Meyerhold como asistente de dirección e investigador durante cuatro años. Después se traslada a Alemania, donde conoce a Piscator y a Brecht, entrando en contacto con el movimiento del teatro obrero. Más tarde se va a París y Nueva York, donde toma parte en el Frente Popular Antifachista, que es una iniciativa soviética. Huyendo de la persecución del gobierno japonés, Lázaro Cárdenas le concede asilo político.

Hablando acerca de otro tema, ¿cuál es el origen de Japón, cómo surgió el concepto de nación?

Yo entiendo nación como un concepto moderno, surgido en Europa con el desarrollo del capitalismo. Claro, Japón incorpora ese modelo para defenderse frente a la anexión colonialista de los europeos. Pero ya, hacia finales del siglo VI, surge en Japón una forma de organización política. Antes existen vestigios de pobladores desde el paleolítico posterior. La agricultura era entonces a base de alforjón y mijo, no de arroz.

Hay dos ecosistemas en Japón, los bosques de encinas y los de camelias, con frutos como bellotas y nueces.

Más tarde llega el cultivo del arroz en campo anegado, la característica básica de la agricultura japonesa, se dice, aunque han existido diversos sistemas agrícolas.